电刺激可扭转脊髓神经损伤

在美国每年大约有12000例脊髓损伤(SCI)发生，该病大多数都是由车祸，高空跌落，体育事故和枪伤造成的。较好的紧急护理和治疗能够及时控制脊髓损伤，而研究人员会继续研究帮助修复脊髓损伤。《神经生理学》杂志上的一项新研究报道，周围神经刺激疗法能扭转脊髓损伤相关的神经退化，这种方法可能会改善当前的康复疗效。

正常情况下，当大脑发送的电脉冲刺激了神经，那么神经控制的肌肉就会产生收缩，而在脊髓损伤后，肌肉就不受大脑控制，因为受损的神经不容易受刺激或完全无反应。除了脊髓神经外，受伤点以下的周围神经也会在脊髓损伤后反应迟钝，引起肌肉萎缩等并发症。继发性神经恶化也限制了康复治疗的效果，降低了自然痊愈的可能性。据研究人员介绍，脊髓损伤后若立即保持好周围神经功能，就会减少并发症的发生，并可能带来更好的身体功能和康复结果。“在这个新的研究中，澳大利亚悉尼大学的研究小组进行了一项实验，就是验证经过加强的，短期的神经刺激治疗后可否会改善脊髓损伤后周围神经的功能。”

这次试验中，脊髓损伤患者进行了为期6周，每周5天，每天30分钟的肢体电刺激疗法。患者其他的未作处理的肢体神经作为对照。所有受试者都在受伤的六个月内开始治疗。

脊髓损伤患者神经减少了兴奋性，对电刺激的反应发生了改变，这表明患者神经功能有障碍。经过6周的治疗后肢体神经对电刺激的反应更像健康受试者的神经反应。而在六周的时间内，未经治疗的肢体神经功能并没有发生改变。“目前的研究已经清楚地表明，为改善神经兴奋性参数在正常范围内，六周时间的集中加强周围神经电刺激计划是有效的。”研究人员称，此外，如果病人继续进行刺激疗法，病情就会更进一步得到改善。

据介绍，短期外周神经刺激可能是一种新的方法用来防止神经和肌肉功能的长期变化，并可提高康复效果。“帮助保持周围神经功能的方法，如在当前的研究中使用的周围神经刺激法，需要在脊髓损伤的早期阶段被纳入主流神经康复程序中。”研究人员写道。